Uma pessoa morreu e outra ficou gravemente ferida em um acidente ocorrido no dia 31 de outubro, com uma nave espacial SpaceShipTwo, da Virgin Galactic, durante um voo de teste em Mojave (Califórnia), informou a Patrulha de Estradas da Califórnia.
A nave tinha capacidade para seis passageiros e dois pilotos, cada um equipado com paraquedas. “Durante o teste, o veículo sofreu uma séria anomalia que se traduziu na perda da SpaceShipTwo.”, disse a Virgin Galactic, em mensagem no Twitter.
A empresa disse estar em estreita colaboração com as “autoridades relevantes” para determinar a causa do acidente. A rede de televisão “NBC” informou que testemunhas contaram ter visto pelo menos um paraquedista perto da estação espacial em Mojave da qual o lançamento foi realizado.
Foto: Reuters/KNBC-TV.
O fotógrafo Ken Brown, que cobriu o lançamento, afirmou à “NBC” que viu uma explosão e presenciou os destroços da aeronave se espalharem em uma área desértica.
Antes da decolagem, o veículo espacial ficou hoje mais de três horas na pista à espera de uma equipe de solo determinar se as condições eram ideais para o voo. Os engenheiros que supervisionavam as condições durante a manhã na base de Mogave deram sinal verde ao lançamento às 9h19 locais (14h19 de Brasília).
Voos como o de hoje são preparativos para viagens suborbitais aos limites do espaço.
A Virgin Galactic esperava que a primeira viagem da nave a mais de 100 quilômetros de altitude fosse realizada no final deste ano se os voos de teste fossem satisfatórios. O fundador da companhia, o multimilionário britânico Richard Branson, esperava participar do primeiro voo comercial no ano que vem.
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Antes do desastre – que matou o copiloto da espaçonave –, o início dos voos espaciais comerciais da Virgin, que decolariam de uma base no Novo México (EUA), estava previsto para o início de 2015.
O CEO da companhia, Richard Branson, disse que esperava continuar com o programa espacial assim que tudo sobre o incidente fosse resolvido, embora algumas questões sobre o futuro da empreitada permaneçam ainda sem respostas.
A Grey Goose, que assinou a parceria do projeto em setembro, publicou um tuíte no sábado: “Prestamos nossa solidariedade à Comunidade Virgin Galactic, à tripulação e suas famílias. Reconhecemos a coragem necessária para ser um pioneiro.” A marca de vodca era patrocinadora do primeiro voo espacial do programa, para o qual já haviam sido vendidos 750 ingressos.
A Land Rover, que também manteve a parceria, assinou um contrato de três anos com a Virgin Galactic, em abril.
Ação Promocional de AXE
A nave que explodiu é a mesma que levaria os ganhadores da ação de marketing promocional de AXE Apollo realizada em 2013, cujos participantes realizaram uma série de testes para poder desfrutar da oportunidade de viajar ao espaço (Veja post completo aqui).
