Embora não seja uma modalidade muito popular no Brasil, o futebol americano já conquistou um espaço na mídia e na preferência de milhares de torcedores que acompanham, principalmente, o Super Bowl, grande final da NFL, Liga dos Estados Unidos que é transmitida pela ESPN no País desde 1992. A Seleção Brasileira de Futebol Americano, no entanto, ainda está bem distante dos holofotes.
Os Onças, como são conhecidos, estão a apenas uma vitória de conseguir a inédita classificação para a Copa do Mundo da modalidade, que neste ano, em sua quinta edição, será disputada nos Estados Unidos.
Mas antes de tentar vencer o Panamá, na casa do adversário, em jogo marcado para 31 de janeiro, o Brasil tenta arrecadar R$ 90 mil para cobrir os custos da viagem. A delegação conta com 45 atletas, oito membros da comissão técnica e dois diretores.
Foto: Bruna Bittencourt.
Sem patrocínio, a Confederação Brasileira de Futebol Americano (CBFA) criou uma vaquinha na internet, chamada Missão Panamá. “Independentemente do que captarmos, vamos. Já estão todos com a passagem comprada, mas cada um teve que arcar com suas passagens.”, afirma Flávio Cardia, presidente da CBFA. A viagem está marcada para o dia 29 de janeiro e o que for arrecadado depois disso será repassado aos jogadores e comissão técnica.
A entidade tem há quatro meses uma empresa responsável pelo marketing e captação de patrocínio, a BFV Consultoria, mas nenhum contrato foi fechado até o momento. Segundo Cardia, o trabalho no período foi prejudicado com a mudança da sede do Mundial, que seria em Estocolmo, na Suécia, e agora será em Canton, cidade onde fica o Hall da Fama do futebol americano, no estado de Ohio.
“Ficamos quase um mês parados por causa da mudança da sede, o que poderia ter acabado com essa vaga em disputa para a Copa, mas a vaga foi mantida”, conta. Se conquistar a classificação, a seleção terá ainda que correr em busca de dinheiro para cobrir os custos da Copa (taxa de inscrição e as passagens).
Ao longo da sua história, a Seleção jogou quatro amistosos (fez o quinto dia 25 de janeiro em Recife, contra um combinado de jogadores do Nordeste) e ganhou três. A derrota foi no primeiro confronto contra o Uruguai, em uma época em que o time nem jogava equipado.
A partida contra o Panamá será o primeiro jogo oficial Ifaf, federação internacional de da modalidade, do Brasil. O País possui mais de 100 times equipados e cerca de seis mil jogadores.