A tão aguardada estreia do UFC no Chile já tem data marcada. No dia 19 de maio, o octógono mais famoso do mundo desembarca em terras chilenas na Arena Movistar, em Santiago, com um card repleto de estrelas e atletas locais, como o peso-galo Diego Rivas. Esse será também o primeiro evento da organização na América do Sul fora do Brasil.
Para marcar a chegada do UFC a Santiago, a organização inicia nesta quarta-feira, dia 28, o "Tour das Letras" pela capital chilena. Nos próximos dois meses, as letras gigantes do UFC estarão expostas por pontos turísticos da cidade para esquentar o clima entre os fãs e garantir ótimas fotos. Eles também podem esperar uma agenda cheia durante a semana de luta em maio, com participação de atletas-convidados do UFC.
A estreia do UFC no Chile já conta com cinco lutas confirmadas que prometem empolgar os fãs. Pelo peso-galo, dois participantes do The Ultimate Fighter: América Latina de 2016 se reencontram buscando retomar o caminho da vitória. Em casa, Diego Rivas (7-1) enfrenta o argentino Guido Cannetti (7-3).
Rivas, o Pitbull, vinha em uma sequência invicta no MMA até 2016, que teve seu ápice em um nocaute impressionante sobre Noad Lahat que lhe rendeu o bônus de Performance da Noite no UFC Fight Night Hendricks vs. Thompson. Sua sequência foi parada quando em uma consulta para checar uma lesão no joelho, Rivas foi diagnosticado com câncer no testículo. Após uma cirurgia e quimioterapia, o chileno voltou ao Octógono para enfrentar o mexicano Jose Quinonez, em agosto de 2017, mas acabou derrotado por decisão unânime. Agora, contando com o apoio da torcida no Chile, Diego espera voltar a vencer, mas não terá tarefa fácil contra o "Ninja" Guido Cannetti.
Apesar de vir de derrota contra Kyung Ho Kang em janeiro deste ano, Cannetti é conhecido pelo seu poder de finalizar lutas ainda no primeiro round. Apenas uma de suas 7 vitórias chegou pelas mãos dos juízes e o argentino tem até mesmo um nocaute com 11 segundos de luta. Em sua quarta luta no UFC, Guido espera estragar a festa da torcida chilena.
No dia 19 de maio, também ficarão frente a frente duas promessas do peso meio-médio. Vindo de uma vitória por finalização em outubro, o brasileiro Vicente Luque(12-6-1) enfrenta o canadense Chad Laprise (14-2), que vem embalado por uma série de três vitórias.
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Luque vinha de quatro vitórias consecutivas, duas delas por finalização e duas por nocaute, até ser derrotado por Leon Edwards por decisão unânime. O 'Silent Assassin' conseguiu se recuperar vencendo Niko Price por finalização em outubro do ano passado. Do outro lado do Octógono, estará o campeão do The Ultimate Fighter Nations: Canadá vs Austrália. Laprise vem de três nocautes, o mais recente sobre Galore Bofando em dezembro e, assim como Luque, espera que uma nova vitória o coloque entre os Top 15 do peso meio-médio.
As mulheres também marcarão presença na Arena Movistar. A nº 10 no ranking peso-palha Alexa Grasso (10-1) enfrenta a nº 15 Tatiana Suarez (6-0). Após uma vitória sobre Randa Markos em agosto, Grasso espera emplacar uma sequência positiva na divisão, enquanto a campeã do The Ultimate Fighter 23 deseja manter sua invencibilidade no MMA.
Pela recém-criada divisão peso-mosca, a venezuelana Veronica Macedo (5-1-1) encara a estreante Andrea Lee (8-2), que vem de uma sequência de quatro vitórias. Uma das atletas mais jovens do UFC com apenas 22 anos, Macedo começou sua carreira profissional no MMA em 2016, ano em que também fez sua estreia no UFCcontra Ashlee Evans-Smith. Em sua segunda luta no UFC, Veronica dará as boas-vindas a Andrea Lee. A KGB é uma das promessas da nova divisão e chega embalada por quatro vitórias, duas delas por finalização e uma por nocaute.
Fechando as lutas confirmadas até o momento para o UFC Chile, a brasileira Poliana Botelho (5-1) mede forças contra a japonesa Syuri Kondo (6-0). Botelho e Kondo vivem momentos parecidos na organização. As duas fizeram suas estreias no UFC no ano passado com vitórias por decisão e têm o mesmo objetivo: se firmar na divisão peso-palha.
Mais informações sobre a abertura de vendas para o UFC Chile, o card completo do evento, entre outras, estarão disponíveis em breve no site do UFC(http://www.ufc.com.br/).
