O futuro do metaverso e por que ele será bem diferente de como você imagina

As-previsões usualmente são grandiosas. “O metaverso será a maior revolução em plataformas de computação que o mundo já viu, maior do que a revolução mobile, maior do que a revolução da web”, diz Marc Whitten, vice-presidente sênior e gerente geral de criação da Unity.

A Unity é uma das líderes globais no desenvolvimento de engines, o software por trás dos videogames e aplicações gráficas. Ela não é a única empresa a construir ferramentas e serviços para que as pessoas criem conteúdo no metaverso. Outras grandes empresas de tecnologia estão desenvolvendo produtos de hardware e software para o metaverso, ou seus próprios mundos virtuais dentro dele, incluindo Nvidia, Roblox Corp, Epic Games (com Fortnite), Microsoft e Facebook. 

Whitten também não é o único a prever uma nova revolução motivada pelo metaverso.

“Além de ser a próxima geração da Internet, o metaverso também será o próximo capítulo para nós como empresa”, afirmou Mark Zuckerberg, CEO do Facebook. “Nos próximos anos, espero que as pessoas façam a transição de nos ver principalmente como uma empresa de mídia social para nos ver como uma empresa do metaverso”, acrescentou.

E a Meta vai em busca de tornar realidade no menor tempo possível, tanto que anunciou seu novo SuperCluster de Pesquisa IA (RSC), um supercomputador projetado para ser usado em projetos de pesquisa de IA.

Quando relembro o que imaginávamos como futuro do telefone celular e da internet, me divirto. O problema é que pensamos novas tecnologias como extensões do que já conhecemos. Mas o fato é que quando as revoluções tecnológicas começam, é impossível prever como vão se desenvolver, e principalmente, onde vão desaguar. Por isso são revoluções e não evoluções.

Metaverso, o que é e qual o seu futuro?

O metaverso é a grande aposta como nova revolução tecnológica. 

Mas o que será o metaverso? Sim, deve ser a próxima Internet, ou a Internet 3.0. O difícil mesmo é prever como isso se materializará em nosso cotidiano.

O poder de uma tecnologia ganha relevância à medida que novas conexões se formam entre o que já existe e novas invenções acontecem. Por exemplo, o telefone celular era incrível para realizar ligações. Mas graças à BlackBerry ganhou um novo status ao permitir mandar e-mails (uniu elementos do mobile e da web). Mas foi com a chegada do iPhone e sua tela grande, o aumento da velocidade das conexões de rede e o acesso ao GPS, que levaram os mapas para dentro dos telefones, que permitiu a revolução dos apps, do Uber, passando por todos os apps de entrega, até fazer com que coisas tradicionais como os bancos também migrassem para o mobile à medida que era o lugar onde seus usuários estavam.

Para muitos, o ciclo de inovação dos celulares, após quase duas décadas de sucessivas interações e evoluções, chegou à maturidade. Mais de 4,5 bilhões de pessoas já usam a tecnologia e a tendência é que tenhamos evoluções, não revoluções nesse setor.

O movimento cripto tem potencial enorme, mas provavelmente será mais um elemento dessa onda do que a onda em si. O mesmo se pode dizer dos NFTs (Tokens Não Fungíveis). Dessa forma, o metaverso cada vez mais passa a ser visto como “a onda”, já que pode reunir todas essas tecnologias e funcionar como o eixo de um novo ciclo que sucederá à web e ao mobile.

Uma ideia na cabeça, mas faltam os recursos básicos

Como apontou um painel de especialistas em metaverso ao WSJ, “para que o metaverso decole, vamos precisar de atualizações para os sistemas de computador e tecnologia existentes, incluindo mais poder de computação e gráficos de alta qualidade, bem como uma estrutura universal que permita aos usuários moverem-se sem problemas de uma parte do metaverso para outro. Também essenciais serão as ferramentas de programação simples o suficiente para permitir que qualquer pessoa crie seus próprios domínios e experiências virtuais, não apenas desenvolvedores qualificados”.

Mas olhar à volta e para a tecnologia que já temos disponível e imaginar que com isso se pode desenhar um cenário é precipitado. Como afirma Benedict Evans, “o Facebook apostou muito em AR (Realidade Aumentada) e VR (Realidade Virtual) como o próximo smartphone (e como uma possível liberação do controle da Apple), então Mark Zuckerberg começou naturalmente a dizer muito metaverso. Mas a VR hoje parece correr o risco de se tornar nada mais do que um subconjunto de jogos hardcore. Temos um ótimo dispositivo para o consumidor, mas não temos nenhum outro caso de uso e, na verdade, algumas pessoas podem argumentar que a VR nem funciona em jogos. A Lei de Moore pode resolver isso, mas isso não é evidente”.

“AR, por outro lado, ainda é ciência em vez de tecnologia — um par de óculos que pode colocar coisas no mundo que parecem estar realmente lá parece ser uma ideia muito boa, mas há sérias questões ópticas a serem resolvidas e não sabemos quando e se a Apple ou qualquer outro podem resolvê-la. Mas de qualquer forma, no metaverso, você usa a tela e ela mostra coisas, e muito disso podem ser jogos, e tipos muito novos de jogos””, acrescenta Evans. Ou seja, sendo realista, com o que existe hoje, o metaverso não fica de pé.

Obviamente, um novo ciclo tecnológico das proporções da Internet e do mobile não irá se limitar a jogos mais complexos, ou somente ao Roblox e Fortnite cruzando a fronteira dos games para o cotidiano das pessoas em outros contextos como reuniões de trabalho. O e-commerce e como nos entretemos nos games e redes sociais já são mudanças que nos aproximam do metaverso. Não por acaso o Roblox anunciou recentemente que trará diversas novidades para sua plataforma, incluindo avatares mais realistas, bate-papo por voz aprimorado, NFTs e mais opções de monetização. O g-Commerce, migração do e-commerce para dentro dos games, já é uma realidade.

O update dos avatares no Roblox será essencial para permitir maior personalização e realismo nos visuais dos jogadores. Hoje, as formas que parecem blocos de Lego no game vão ganhar formas mais realistas e devem melhorar a experiência social dos usuários. “A auto identidade é um pilar crucial do metaverso, e a capacidade de personalizar precisamente suas roupas para seu avatar único é fundamental na expressão pessoal”, afirmou David Baszucki, CEO da plataforma, ao anunciar a novidade.

O Fortnite, concorrente do Roblox rumo ao metaverso, está na dianteira nesse sentido. As parcerias e visuais altamente personalizados se tornaram um dos grandes atrativos do Fortnite. As parcerias de marca dentro da plataforma podem render US$ 50 milhões em uma única iniciativa. A Roblox também tem sua própria marca e acordos de propriedade intelectual, mas quanto mais objetos virtuais atrativos você oferecer e maior o nível de customização para os usuários, melhor se torna a experiência.

Provavelmente, a Roblox é a empresa que está mais próxima de operar um metaverso, no sentido de que eles executam um sistema operacional comum no qual diferentes mundos virtuais são construídos e monetizados por um ecossistema de desenvolvedores independentes. O Fortnite é mais centralizado, até por usar seus próprios desenvolvedores, o que permite um maior refinamento estético de modo geral e uma experiência mais coesa. E, ao contrário de outras empresas com ambições ao metaverso, a Roblox e o Fortnite são levadas a sério por um crescente número de usuários.

Uma das maiores provas disso, como aponta Byrne Hobart, é que “a moeda dentro do Roblox circula, em vez de ser transferida apenas entre a empresa e o usuário (uma vantagem em relação ao Fortnite). Dada a idade de seus usuários, eles realmente têm um bom tempo para construir um metaverso mais formal; se futuras reuniões de escritório, shows e datas ocorrerem em mundos virtuais, a tarefa de Roblox é continuar melhorando as coisas para que seus usuários de 12 anos, que tocam em seu mundo virtual, sejam os de vinte e trinta e poucos anos que vivem nele”.